À l’occasion de cette rentrée sportive, la Ligue Auvergne-Rhône-Alpes du Sport Adapté poursuit sa série de publications à la découverte de ses acteurs. Après vous avoir présenté ses missions et son équipe, la Ligue donne aujourd’hui la parole à son président : Jean-Michel Riehl, élu il y a un peu moins d’un an.
Du nucléaire au Sport Adapté : un virage engagé
À 58 ans, Jean-Michel Riehl a déjà eu plusieurs vies. Ingénieur nucléaire de formation, il a passé plus de 25 ans dans la Marine Nationale, en tant que sous-marinier. Il poursuit ensuite sa carrière dans l’ingénierie civile, avant de choisir, une fois ses enfants devenus autonomes, un nouveau sens à son parcours professionnel.
Il décide alors de se former au métier d’éducateur sportif, via un DEJEPS en Activités Physiques et Sportives Adaptées. Un virage important, qu’il effectue au sein d’une structure spécialisée dans l’accompagnement de personnes autistes.
”Ce stage m’a profondément marqué. Il m’a permis de comprendre la richesse humaine du secteur, mais aussi les nombreux freins à l’accès à la pratique sportive pour les personnes en situation de handicap.
”Il a fallu se remettre en question, s’adapter, écouter, revoir notre manière d’accompagner. Ce sont ces rencontres qui m’ont donné l’envie de me former.
Une découverte du handicap par la voie de la natation
C’est par le biais de la natation que Jean-Michel Riehl découvre le monde du handicap. Officiel lors de compétitions, il assiste à des épreuves de Para Natation qui éveillent son intérêt. Il accompagne ensuite un coach dans des séances réservées à des jeunes présentant des Troubles du Spectre de l’Autisme.
Depuis, il s’engage bénévolement dans plusieurs projets, notamment en devenant président du Comité Départemental du Sport Adapté du Rhône , un mandat qu’il a occupé pendant trois ans
Une motivation fondée sur l’inclusion et l’équité
Pour Jean-Michel Riehl, l’enjeu est clair : permettre à chacun, quel que soit son handicap, de pratiquer une activité physique ou sportive de qualité. Il insiste sur l’importance de l’équité et de la dignité dans la pratique, au-delà d’une simple volonté d’inclusion.
”Trop de personnes en situation de handicap n’ont pas accès à une activité physique ou sportive. Mon rôle est d’être un petit rouage pour faire évoluer cela, à condition que l’accueil proposé soit bienveillant, adapté, sécurisé.
Paris 2024, Alpes 2030 : un héritage à construire
Élu président en novembre 2024, il succède à Marie-Claire Emin, qu’il salue chaleureusement pour son engagement et les actions menées au fil des années.
Son objectif est de prolonger l’élan des Jeux Paralympiques de Paris 2024 et de préparer activement les Jeux Paralympiques d’Hiver des Alpes 2030, pour lesquels la Ligue souhaite devenir un acteur de terrain.
”Le sport est un formidable levier d’inclusion, de santé et de lien social. À nous de faire en sorte que cette dynamique ne soit pas passagère, mais durable
« Un changement culturel à construire ensemble »
Pour le président, ce changement ne peut venir uniquement des institutions. Il appelle à une mobilisation collective, du monde sportif dans son ensemble :
”Trop souvent, les structures sportives restent fermées au handicap, par méconnaissance ou par crainte. Pourtant, de nombreuses solutions existent, et nous sommes là pour accompagner cette transition.
Il salue la motivation des comités, des clubs et des éducateurs, qu’il considère comme les véritables artisans de l’inclusion sur le terrain.
Un message pour les acteurs du Sport Adapté
En conclusion, Jean-Michel Riehl adresse un message à tous les acteurs du Sport Adapté en Auvergne-Rhône-Alpes :
« L’héritage des Jeux ne se décrète pas. Il se construit, pas à pas, avec tous les acteurs de terrain. Nous avons la responsabilité de faire en sorte que chaque personne trouve sa place, quels que soient son handicap ou ses besoins. »
Et de citer, pour finir, Fernand Deligny :
”Deux mondes il y a. Celui des formules, formulettes, charades et paraboles, et celui de ce qui se passe à tous moments ici-bas pour qui veut aider les autres.